Glossaire Réseaux Telecom

LAN, Local Area Network

LAN ou réseau informatique local

Un réseau local, souvent désigné par l'acronyme anglais LAN de Local Area Network, est un réseau informatique à une échelle géographique relativement restreinte, par exemple une salle informatique, une habitation particulière, un bâtiment ou un site d'entreprise. Dans le cas d'un réseau d'entreprise, on utilise souvent le terme RLE pour réseau local d'entreprise.

Il permet de brancher, dans un rayon limité et sur un seul câble, tous types de terminaux (micro-ordinateur, téléphone, caisse enregistreuse, etc.). Historiquement, le pionnier dans ce domaine est le réseau Ethernet conçu par la société Rank Xerox, puis IBM a lancé son propre système, l'anneau à jeton ou Token Ring dans les années 1980.
C'est toutefois le réseau Ethernet qui s'est imposé, grâce à la simplicité de sa mise en oeuvre et à l'augmentation progressive des débits de connexion, passés de 10 Mégabits/secondes, puis 100 Mégabits/s, pour atteindre aujourd'hui 1 Gigabits/s et même 10 Gigabits/s sur les réseaux les plus performants.

Usages des réseaux locaux
Le terme de LAN de Local Area Network pouvant couvrir des réalités fort différentes, géographique, technique, etc., on emploiera le terme de réseau intra-site pour la partie du réseau d'une entreprise qui dessert un site, par opposition au réseau inter-site qui relie les différents sites de l'entreprise, tout ceci pouvant faire partie du plus global Intranet de l'entreprise ou entité.
Pour le particulier, les LAN de Local Area Network peuvent être vus comme un moyen de partager une connexion Internet, pour travailler sur un même serveur, partager des données entre différents ordinateurs ou pour jouer à des jeux en réseau.

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